在美國，擁有各種不同分校的公立大學可以大致分為四類，分別是：高度自治，相對獨立；高度自治，完全獨立；從屬關系；統一管理。申請美國留學前，高頓留學帶您了解相關的選校知識。

高度自治，相對獨立

例如：北卡羅萊納大學系統、麻省大學系統、加州州立大學系統、紐約州立大學系統等。紐約州立大學（State University of New York，簡稱SUNY）是美國紐約州的一個由很多家高等院校組成的大學系統。最初于1816年成立于紐約波茨坦，隨著各個州立大學的成立，直至1948年紐約州立大學系統才趨于完善，現在該大學系統由64個成員分校組成。分校都各自管理自己的事務，只是名字前有一個相同的前綴。SUNY更像是一個掛名，方便統一稱呼。

高度自治，完全獨立

例如：加州大學系統、德克薩斯大學系統、伊利諾伊大學系統等。加州大學，是世界上最有影響力的公立大學系統，被譽為“公立高等教育的典范”。雖然UC各個分校之間的聯系十分緊密，且共用一個申請系統，但并不會相互影響，他們的學術、招生、師源等都是分開的。與其他大學的分校不同，UC各分校的自治權非常非常大...畢竟大家都是穩坐前100，有事可以通過一個董事會商量，但誰也別想指手畫腳其他分校。即使UCLA和UCB排名多靠前、資源多豐富，這都跟Riverside、Merced這些分校沒什么關系。所以選校的時候要注意，不是只要進了UC就萬事大吉了，你得看是哪所UC。UC系列學校之間的聯系比SUNY系列緊密，但各校的自治權非常大，幾乎相互不受什么影響，學術、招生、財政、科研、體育等都是獨立的。你可以簡單粗暴的理解成，這些“分校”有同一個“州爸爸”，但大家各自選了一個地自立門戶，雖然會有資源共享，但平時沒啥事絕不互相干涉，發展如何更是全憑自己本事。

從屬關系

例如：密西根大學系統、威斯康星大學系統、華盛頓大學系統等。密歇根大學（University of Michigan）有三個校區，分別是安娜堡主校區（University of Michigan-Ann Arbor）和兩個規模較小的分校——迪爾伯恩校區（University of Michigan-Dearborn）和弗林特校區（University of Michigan-Flint）。這類學校被稱為分校是最為恰當的，一般來說這類學校的主校的排名和教學質量會比分校更佳。在提及密歇根大學時，一般指的就是安娜堡主校區，享有“公立常青藤”的美譽。其他兩個分校區擁有很多自治權，財政上是獨立的，但在管理體系及地位上，要比安娜堡要低半級，要接受安娜堡主校區的管轄。

統一管理

例如：賓夕法尼亞州立大學、匹茲堡大學系統、科羅拉多州立大學系統等。賓夕法尼亞州立大學（The Pennsylvania State University，簡稱PSU）是位于美國賓夕法尼亞州的一所世界著名的公立大學。其中最大的主校區是帕克校區（University Park），其他分布于賓夕法尼亞全州的23個分校的規模都要小很多。實際上這些分校更類似于主校的各個校區，在行政上完全沒有自治權，地位比主校區要低，相當于主校區的學院。各校區由賓州州立大學統一管理而并非獨立運作，統一招生，統一財政，完全受控于主校區的管理。畢業生所獲得的畢業證和學位證也都是由賓夕法尼亞州立大學統一頒布的。PSU除了帕克校區以外，規模比較大的校區有Abington校區、Altoona校區、Behrend校區、Berks校區和Harrisburg校區等。