燈塔出現在經濟學家的著作中，是因為它可能有助于理解政府的經濟功能問題。它常被作為必須由政府提供而不是由私人企業提供的物品的一個例子。

　　經濟學家們通常似乎認為，由于不可能向受益于燈塔的船只所有者收取可靠的費用，任何私人或企業建造和維修燈塔就不可能獲得贏利。

　　英國燈塔制度

　　英國建造和維修燈塔的機構是領港公會(在英格蘭和威爾士)、北方燈塔委員會(在蘇格蘭)和愛爾蘭燈塔委員會(在愛爾蘭)。

　　這些機構的開支由通用燈塔基金撥出。這項基金的收入來源是由船主繳納的燈塔稅。

　　燈塔稅的繳納和報表管理由領港公會負責(在英格蘭、威爾士、蘇格蘭和愛爾蘭均可繳納)，而具體的征稅由港口的稅務局完成。

　　從燈塔稅得來的錢屬于通用燈塔基金，由商業部控制。燈塔機構向通用燈塔基金領取它們的開支。

　　商業部和各燈塔機構的關系有些類似于財政部和英國政府部門的關系。這些機構的預算必須經商業部批準。

　　三個機構的預算方案必須在圣誕節期間提交給商業部，而且需要每年在倫敦召開的燈塔大會上加以審議。

　　經濟學家的燈塔

　　燈塔是經濟學中常用的一個例子。不同的經濟學家以燈塔為例來說明自己的某種經濟理論。

　　所以，“燈塔經濟學”并不是象“發展經濟學”或者其他經濟學一樣的經濟學分支，而是圍繞燈塔所提出的各種經濟理論。

　　庇古的燈塔：公有產權的必要性

　　二十世紀英國劍橋學派最后一名代表人物A·C·庇古以燈塔為例說明了市場的失靈，以及政府干預的必要性。

　　無論庇古本人的原意是什么，從庇古的燈塔中得出的推論就是：公有產權是必要的。

　　科思的燈塔：公有產權私有化的可能性

　　著名的美國經濟學家羅納德·科思是現代產權理論的奠基者。科思的產權理論以交易費用理論為基礎證明了私有產權的必然性與合理性，被認為是戰后微觀經濟學的重大突破之一。

　　布坎南的燈塔：俱樂部理論與社團產權

　　美國經濟學家詹姆斯·布坎南曾提出了著名的“公共選擇理論”，并為此而獲得了1986年諾貝爾經濟學獎。

　　布坎南并沒有就燈塔問題提出什么理論，但他的俱樂部理論與解決燈塔問題的產權理論相關。因此把俱樂部理論作為燈塔經濟學的一個部分，并冠之以“布坎南的燈塔”。