主動負債指的是銀行金融操作的一步。包括以下幾個方面：1、發行債券，指商業銀行通過發行金融債券從貨幣或資本市場融入資金。2、對央行負債，指商業銀行從央行融入資金的業務行為。當前主要形式為再貸款、再貼現和央行公開市場逆回購。3、對同業負債、指商業銀行從金融機構融入資金的業務行為。4、協議存款。
根據我國央行信貸收支統計口徑，商業銀行資金來源由存款、發行債券、對央行負債、對金融機構負債、國外負債、其它負債和所有者權益等組成。和國外一樣，存款一直是我國商業銀行資金來源最核心部分。但隨著金融市場不斷發展，商業銀行資產負債管理水平的逐漸提高，我國商業銀行資金來源中各種主動負債也開始占有一席之地。
西方商業銀行財務管理經歷了資產管理、負債管理和資產負債聯合管理三個階段。無論是負債管理階段還是資產負債聯合管理階段，都要求運用有管理的負債。這些有管理的負債又被稱為主動負債，因為它與傳統負債形式--存款有截然的區別。傳統的存款是銀行規定利率，存款人自行決定存放期限和金額，所以存款又稱為被動負債。而主動負債具有三個截然不同的特征:一是銀行可自主協定負債的金額、期限和利率水平，二是銀行可自主決定負債的引進與否，三是銀行需直接并且基本是逐筆進行營銷。隨著金融市場的發展，主動負債已經成為商業銀行重要的資金來源，成為當前商業銀行有效進行財務管理的關鍵手段。