特殊工種是指原國家勞動部將從事井下、高空、高溫、特重體力勞動和有毒有害的工種定為特殊工種，并明確特殊工種的范圍由各行業主管部門或勞動部門確定。特殊工種不是一個正式的概念，只是約定俗成的叫法。所以，標準或法規對它沒有正式的定義。特殊工種，不同于特種作業。
特殊工種包含了：
1、電工作業。含發電、送電、變電、配電工，電氣設備的安裝、運行、檢修（維修）、試驗工，礦山井下電鉗工；
2、金屬焊接、切割作業。含焊接工，切割工；
3、起重機械作業。含起重機司機，司索工，信號指揮工，安裝與維修工；
4、企業內機動車輛駕駛。含在企業內及碼頭、貨場等生產作業區域和施工現場行駛的各類機動車輛的駕駛人員；
5、登高架設作業。含2米以上登高架設、拆除、維修工、高層建（構）筑物表面清洗工；
6、鍋爐作業（含水質化驗）。含承壓鍋爐的操作工，鍋爐水質化驗工；
7、壓力容器作業。含壓力容器罐裝工、檢驗工、運輸押運工、大型空氣壓縮機操作工；
8、制冷作業。含制冷設備安裝工、操作工、維修工；
9、爆破作業。含地面工程爆破、井下爆破工；
10、礦山通風作業。含主扇機操作工，瓦斯抽放工，通風安全監測工，測風測塵工；
11、礦山排水作業。含礦井主排水泵工，尾礦壩作業工；
12、礦山安全檢查作業。含安全檢查工，瓦斯檢驗工，電氣設備防爆檢查工；
13、礦山提升運輸作業。含主提升機操作工，（上、下山）絞車操作工，固定膠帶輸送機操作工，信號工，擁罐（把勾）工；
14、采掘（剝）作業。含采煤機司機，掘進機司機，耙巖機司機，鑿巖機司機；
15、礦山救護作業；
16、危險物品作業。含危險化學品、民用爆炸品、放射性物品的操作工、運輸押運工、儲存保管員；
17、經國家局批準的其它作業。
特殊工種退休辦理條件
全民所有制企業和縣以上集體企業的職工，在分別符合以下條件的可辦理提前退休：所從事的特殊工種必須屬于勞動部和國務院有關行業主管部門規定的特殊工種的范圍；
從事高空和特別繁重體力勞動工作累計滿10年；從事井下、高溫等工作累計滿9年的；從事其他有害身體健康工作累計滿8年的；男年滿55周歲，女年滿45周歲，連續工齡滿10年的可辦理特殊工種退休；
