網絡輿情分析師是指專職從事互聯網信息監測、輿情態勢分析、輿論環境研究、網絡危機處置等工作，為各級黨政機構、企事業單位以及個人提供互聯網信息監測、分析和咨詢服務。他們從龐雜的海量網絡信息中，提取有價值的內容，對其進行科學的分析和研判，為服務對象了解互聯網信息，觀察網絡動態，處置輿論危機提供決策參考。
2013年9月，人力資源和社會保障部將網絡輿情分析師正式納入CETTIC職業培訓序列，授權人民網輿情監測室負責全國網絡輿情分析師的培訓和考核工作。參加培訓并考試合格者將獲得人社部認證的《網絡輿情分析師職業培訓合格證》，該證書今后將成為網絡輿情分析師的職業證明和從業憑證。
這些人有時也被誤解、戲稱為“網絡特工”
互聯網的發展，尤其是移動互聯網的普及，有關城管、拆遷、罷工、謠言等負能量消息不斷涌現并造成不良的影響，讓輿情監測逐漸成為政府機構的事務之一。以前，網評員手動發表和處理帖子，效率很低，隨著新媒體的出現，一批專業監測軟件孕育而生，逐漸呈現監測范圍廣、深度深和時間快的特點。與此同時，企業對輿情監測也有了新的要求，觀察行業動態、分析用戶需求、改進售后服務等。
如果說網評員做的事情是監控，那么網絡輿情分析師做的事情就是監測，借助信息技術監測。在“人人都是麥克風”的時代，沒有人每天可以瀏覽成百上千個網頁、對各種突發公共事件和熱門話題如數家珍、熟知網絡流行語和熱門段子，這一切都是借助技術的力量來實現。
和新浪微博、百度新聞客戶端的關鍵字訂閱一樣，網絡輿情分析師利用大數據技術進行監測活動，從浩瀚的互聯網海洋挖掘敏感和重要的信息，獲取情報、有效引導或化解危機。
對于突然涌現的新的關鍵字，網絡輿情分析師就可以馬上在“云”上設置和部署，開始監測。輿情監測軟件作為SaaS的主體，不斷地采集最新的輿情，不斷的分類篩選這些信息，然后自動識別分析信息正負面、是否是敏感信息，洞察網民的態度、傾向性，幫助決策人作出相應的處理。
